AS Watson prévoit 1 000 magasins supplémentaires et un investissement de 490 M$

AS Watson, propriétaire de chaînes comme Kruidvat, Superdrug, Rossmann, ICI Paris XL et The Perfume Shop, annonce une expansion significative pour l'année à venir. Le groupe prévoit d'ouvrir « environ 1 000 » nouveaux magasins dans le monde et consacre un budget d'investissement d'environ 490 millions de dollars (≈ 422 millions d'euros) pour l'ouverture de points de vente, la rénovation d'enseignes existantes et l'amélioration de la chaîne logistique.

Chiffres-clés et contexte

L'entreprise exploite aujourd'hui plus de 17 000 magasins dans 31 marchés en Asie et en Europe. L'an dernier, AS Watson a recruté 10 millions de nouveaux membres dans ses programmes de fidélité, portant sa base globale à près de 180 millions de membres.

Fondée à Hong Kong en 1841, la maison mère célèbre cette année son 185ᵉ anniversaire. Le groupe propriétaire basé à Hong Kong, CK Hutchison, a récemment mandaté les banques d'investissement Goldman Sachs et UBS pour préparer une éventuelle introduction en Bourse de la filiale retail.

Analyse des experts

Laetitia Lamari, consultante retail, estime que la stratégie tient à la fois de l'opportunité et de la prudence :

« C'est une accélération ambitieuse, mais mesurée : on ne parle pas seulement d'ouvertures, mais aussi de rénovation et d'optimisation logistique. »

Adrien Naeem, spécialiste de la distribution omnicanale, souligne l'enjeu du mix physique/numérique :

« Investir 490 millions de dollars sur l'année montre que le groupe mise sur l'omni‑canal pour rendre chaque magasin plus performant et mieux connecté à ses plateformes en ligne. »

Les deux experts pointent également l'effet de levier d'une grande base de fidélité :

« Avec 180 millions de membres, AS Watson a une plateforme de data et de trafic qui peut accélérer la rentabilité des nouvelles implantations », note Laetitia Lamari.

Enjeux business

L'effort d'investissement est réparti entre trois priorités : création de nouveaux magasins, rénovation des points de vente existants et amélioration de la chaîne d'approvisionnement. Cette décision répond à plusieurs objectifs : capter la reprise de la consommation locale post‑pandémie, densifier la présence sur des marchés stratégiques et renforcer l'intégration entre magasins physiques et services digitaux.

La préparation d'une introduction en Bourse par CK Hutchison, via Goldman Sachs et UBS, ajoute une contrainte temporelle et financière : une IPO potentielle peut accélérer les ambitions de croissance tout en exigeant une maîtrise des coûts et une trajectoire de rentabilité claire.

Conséquences pour le secteur

Pour les acteurs du retail et de l'immobilier commercial, l'annonce d'AS Watson peut entraîner une pression concurrentielle accrue sur les loyers et l'attractivité des emplacements de centre‑ville et de centres commerciaux. Les fournisseurs et les acteurs logistiques devront aussi absorber un surcroît d'activité lié aux rénovations et nouvelles ouvertures.

Adrien Naeem conclut :

« La vraie question n'est pas seulement le nombre de magasins, mais la qualité de l'expérience en magasin et la capacité à convertir les membres en clients réguliers. »

Conclusion

L'annonce d'AS Watson est l'un des signaux les plus nets d'un retour à une stratégie d'expansion physique à grande échelle dans le secteur de la beauté et de la pharmacie. Entre ambitions d'implantation, modernisation des réseaux et préparation à une possible IPO, le groupe mise sur une combinaison d'investissements capacitaires et d'exploitation de sa vaste base de membres pour soutenir sa croissance.

Sources : communiqué du groupe AS Watson et dossier public relatif aux activités du groupe.