Amazon visé par de nouvelles accusations de manipulation des prix

Des documents judiciaires relancent une procédure antitrust lancée en 2022, et posent la question d'une potentielle injonction avant un procès attendu en 2026.

Des allégations précises et des documents révélateurs

Selon des éléments récemment dévoilés, Amazon aurait exercé des pressions sur des vendeurs et des partenaires pour éviter que des produits soient vendus moins cher que sur des sites concurrents. « Amazon visé de nouveau par de nouvelles accusations de manipulation des prix », souligne Laetitia Lamari, rappelant le caractère récurrent des reproches.

Le dossier californien comporte notamment seize pages de documents déclassifiés citées par le procureur général Rob Bonta. Ces pièces détaillent des mécanismes où un acteur discount sur un produit pousse le fournisseur à renchérir chez d'autres enseignes, entraînant un alignement des tarifs à la hausse sur l'ensemble du marché.

Exemples concrets et calendrier commercial pointé

Parmi les exemples cités figure une situation impliquant Levi’s et Walmart : Walmart proposerait un jean à un tarif jugé trop bas par Amazon, qui aurait alors recommandé à la marque de relever ses prix chez ce distributeur. Le résultat, toujours selon les documents, permit à la plateforme de s’aligner sur un prix supérieur tout en conservant son image de référence bon marché.

Les documents mettent aussi en lumière un usage ciblé de ces pratiques dans les semaines précédant des opérations promotionnelles d’Amazon, notamment les Prime Days. L’objectif présumé : gonfler les prix de référence avant les promotions pour amplifier l’impression d’économie lors des soldes internes.

Réactions d’Amazon et enjeux juridiques

Amazon conteste formellement les allégations. « Amazon conteste, comme d'habitude, ces pratiques et affirme rester engagé sur des prix compétitifs », rappelle Laetitia Lamari, citant la position officielle de la plateforme.

Le bureau du procureur général de Californie demande une injonction préliminaire — mesure pouvant contraindre Amazon à modifier des pratiques en cours de procédure, avant même le jugement sur le fond. Le recours à une injonction préliminaire, s’il était accordé, représenterait un précédent susceptible de remodeler les pratiques commerciales en temps réel.

Analyse d’experts : risques pour la plateforme et pour le marché

Adrien Naeem, économiste spécialisé en régulation des plateformes, souligne que l’enjeu dépasse la seule image d’Amazon : les conséquences potentielles concernent la concurrence et le pouvoir de fixation des prix sur des marchés numériques largement concentrés. Selon lui, une injonction imposerait des contraintes opérationnelles immédiates et pourrait ouvrir la voie à des contrôles renforcés sur les relations entre plateformes et fournisseurs.

L’affaire s’inscrit par ailleurs dans un contexte plus large : plusieurs autorités, dont la FTC aux États‑Unis, ont déjà ciblé Amazon sur des questions de concurrence. Le procès principal, attendu d’ici 2026, devrait fournir davantage d’éléments sur la nature et l’ampleur des pratiques reprochées.

Ce qui est en jeu pour les consommateurs et les acteurs du commerce

Si les accusations étaient confirmées, les consommateurs pourraient découvrir que certaines promotions ne reposaient pas sur des prix de marché transparents. Pour les distributeurs et les fabricants, la décision met en relief un dilemme : répondre aux exigences d’une grande plateforme peut se traduire par des ajustements tarifaires qui affectent l’ensemble du marché.

Laetitia Lamari conclut en rappelant la nécessité d’un examen judiciaire approfondi : « Ces accusations s'inscrivent dans une procédure antitrust qui est déjà en cours depuis 2022, avec un procès attendu d'ici 2026. » Le calendrier judiciaire et la possible décision sur l’injonction seront des étapes déterminantes à suivre.